Bangkaterkini.id, Presiden Tiongkok Xi Jinping baru-baru ini melawat ke Korea Utara, menandai kunjungan kenegaraan pertamanya tahun ini. Kedatangan Xi disambut langsung oleh Pemimpin Korut Kim Jong Un dengan sambutan kenegaraan yang meriah, menggarisbawahi eratnya hubungan kedua negara di tengah dinamika geopolitik yang kompleks.
Kunjungan ini, yang pertama bagi Xi dalam tujuh tahun terakhir, menjadi sorotan dunia. Setibanya di Pyongyang, Xi Jinping dan istrinya, Peng Liyuan, disambut hangat oleh Kim Jong Un dan istrinya, Ri Sol-ju. Xi memuji "persahabatan yang tak tergoyahkan" antara Beijing dan Pyongyang, menegaskan kembali peran Tiongkok sebagai mitra dagang utama serta penyokong diplomatik dan ekonomi bagi negara yang telah lama menghadapi berbagai sanksi internasional.
Penyambutan Xi Jinping diwarnai dengan protokol kenegaraan yang megah. Karpet merah terhampar di landasan pacu saat pesawat Air China yang membawa rombongan tiba. Barisan perwira militer Korea Utara berjajar rapi, sementara anak-anak terlihat memberikan buket bunga kepada Xi dan Peng. Spanduk raksasa bertuliskan "Kami menyambut hangat Kamerad Xi Jinping" juga terpampang di bawah bendera Tiongkok dan Korea Utara, menunjukkan betapa pentingnya kunjungan ini bagi rezim Kim Jong Un.
Momen kunjungan ini terjadi di tengah dinamika geopolitik yang kompleks. Sebelumnya, Xi Jinping telah menjamu Presiden AS Donald Trump dan Presiden Rusia Vladimir Putin di Beijing. Di sisi lain, pembicaraan denuklirisasi antara Korea Utara dan Washington masih menemui jalan buntu. Gedung Putih sempat menyatakan bahwa Xi dan Trump "mengkonfirmasi tujuan bersama mereka untuk melucuti senjata nuklir Korea Utara," namun saudara perempuan Kim Jong Un, Kim Yo Jong, dengan tegas menyatakan bahwa program nuklir Korut adalah "garis tanpa mundur."
Pertemuan antara Xi dan Kim ini langsung menjadi perhatian para pengamat. Profesor Leif-Eric Easley dari Universitas Ewha Seoul, seperti dikutip bangkaterkini.id, menegaskan bahwa kunjungan Xi bukan sekadar agenda biasa, melainkan memiliki implikasi signifikan terhadap hubungan bilateral dan dinamika regional, terutama di tengah ketegangan dengan Amerika Serikat.
Kwak Gil Sup, Kepala One Korea Center, menambahkan bahwa serangkaian pertemuan ini menunjukkan keinginan Xi untuk menegaskan pengaruh besar Tiongkok di Semenanjung Korea serta peran kepemimpinannya di Asia Timur Laut, bersaing dengan AS. Selama ini, Beijing kerap menghindar dari sanksi PBB terhadap Pyongyang dan diam-diam memberikan bantuan agar negara tetangganya itu tetap bertahan. Para analis menilai, jika Xi berhasil memulihkan pengaruh eksklusif Tiongkok atas Korea Utara, hal itu dapat menjadi daya tawar penting dalam hubungannya dengan Washington. Hubungan kedua negara sempat dipertanyakan dalam beberapa tahun terakhir karena Korea Utara lebih memprioritaskan kerja sama dengan Rusia, termasuk memasok pasukan dan senjata untuk membantu perang Rusia di Ukraina, sebagai imbalan atas bantuan ekonomi dan militer dari Moskow.
Para pakar memperkirakan Xi akan membawa tawaran paket bantuan ekonomi kepada Korea Utara, seperti pengiriman beras dan pupuk, pembukaan kembali wisata rombongan dari Tiongkok, hingga proyek kerja sama ekonomi antarkedua negara. "Korea Utara tidak bisa hanya bergantung pada Rusia. Mereka tetap perlu menjalin keselarasan dengan Tiongkok," kata Kwak. Pemimpin Tiongkok tersebut juga diperkirakan tidak akan menekan Kim Jong Un terkait isu denuklirisasi Korea Utara. Sebaliknya, dia kemungkinan hanya akan berbicara secara umum mengenai perdamaian dan stabilitas di Semenanjung Korea. Profesor Minseon Ku dari DePaul University berpendapat Beijing kemungkinan besar telah menerima status Korea Utara sebagai negara berkekuatan nuklir, dengan fokus Xi pada stabilitas kawasan.
Tiongkok memang memainkan peran yang hampir eksklusif dalam ketergantungan perdagangan Korea Utara yang minim. Menurut lembaga think tank The National Committee on North Korea, Pyongyang sangat bergantung pada Tiongkok, mencakup hingga 95% dari total perdagangan dan 85% dari ekspornya. Hampir semua impor Korea Utara, yang pada tahun 2024 hanya mencapai USD 2,33 miliar, berasal dari Tiongkok. Impor ini mencakup minyak bumi dan bahan bakar lain yang sangat penting untuk menjaga ekonomi Korut tetap berjalan, bersama makanan, tekstil, mesin, elektronik, dan kendaraan. Hal ini memberikan Beijing pengaruh ekonomi yang sangat besar terhadap Kim Jong Un.
Ekspor legal Korea Utara sendiri jauh lebih tidak mengesankan, hanya mencapai sekitar USD 360 juta pada tahun 2024. Penjualan luar negeri tersebut sangat kecil, dengan rambut palsu dan wig menjadi produk terlaris satu-satunya, menyumbang sekitar 40% dari total ekspor, terutama ke Tiongkok yang kemudian mengekspornya kembali ke seluruh dunia. Korea Utara beralih ke industri wig untuk mendapatkan pemasukan devisa penting setelah sanksi memblokir ekspor tradisional utamanya seperti batu bara dan mineral, sementara rambut palsu tidak secara eksplisit dilarang. Negara komunis itu juga memiliki pasokan tenaga kerja murah yang melimpah dan sering kali bersifat kerja paksa, cocok untuk industri padat karya dan berteknologi rendah seperti pembuatan wig.
Namun, di balik perdagangan legal yang minim, Korea Utara juga mengandalkan "ekonomi bayangan" yang signifikan untuk mendapatkan devisa. Negara itu mengirim puluhan ribu pekerja ke luar negeri, banyak di antaranya ke Rusia dan Tiongkok, untuk bekerja di sektor konstruksi, penebangan kayu, pabrik, dan perikanan. Program ini secara luas dipandang oleh kelompok hak asasi manusia dan PBB sebagai bentuk lain dari kerja paksa, dengan negara menyita sebagian besar upah mereka, menghasilkan sekitar USD 500 juta per tahun.
Ribuan profesional komputer Korea Utara juga bekerja jarak jauh untuk perusahaan berbasis di AS, Korea Selatan, dan Uni Eropa dengan berpura-pura menjadi freelancer legal menggunakan identitas palsu. Mereka sering memperoleh gaji tinggi yang kemudian dialirkan kembali ke rezim, menghasilkan sekitar USD 800 juta bagi negara pada tahun 2024.
Salah satu sumber pendapatan paling menguntungkan dan canggih adalah program peretasan negara. Sebuah lembaga think tank AS bahkan menyebut pelaku sibernya sebagai "ancaman bersponsor negara paling berbahaya bagi sektor jasa keuangan." Tahun lalu, peretas Korea Utara disebut mencuri rekor USD 2,02 miliar dalam bentuk kripto, mewakili lebih dari setengah dari seluruh pencurian mata uang digital global pada tahun tersebut.
Namun, sumber dana terbesar, yang juga paling sulit dilacak, berasal dari keterlibatan Korea Utara dalam perang di Ukraina dan hubungan dekat Pyongyang dengan Moskow. Korea Utara telah memasok Rusia dengan jutaan peluru artileri, roket, dan rudal balistik, memperkuat mesin perang Kremlin dan menghasilkan sekitar USD 7 miliar hingga USD 13,8 miliar bagi rezim Kim sejak tahun 2023. Pendapatan besar ini, menurut pejabat intelijen yang berbasis di Seoul, digunakan untuk mempercepat program nuklir dan rudal balistik Korea Utara, sekaligus memperoleh tambahan minyak dan makanan dari Tiongkok.
